"SWIMMING TO ANTARCTICA"

私は、どちらかというと、小説より伝記や、事実に基づいた本が好き。この１週間私が夢中で読んでいる本はこれ。あと残すところ、４分の１。見るからに寒そうなタイトルですが、１９７２年、１５歳にして英仏海峡を泳いで横断したのをはじめ、果ては２００２年に南極大陸２ｋｍを泳ぎぬいた、アメリカ人女性スイマーLynne Coxが自ら著した回想記です。

シンプルで力強い文体。経験した者だからこそ書ける、人間の限界、米ソの冷戦に絡んだ政治的な壁、金銭的な困難、などなどに挑戦し続けながら、世界各地の難関を泳ぎ歩いたその時々の心と体の動き、自然の驚異と美の表現、にはぐいぐい引き込まれます。狂気にもちかいほどの執念で、さまざまな困難を乗り切って、自分の打ちたてた夢をかなえ、また次の海へ、と挑戦を続ける情熱にはなにか刺激を受けるものがあります。なんだか彼女と一緒に、泳ぎ渡っているような気さえしてきます。

そして、勇気。自分の泳ぎで、世界を変えたい、という情熱。何度でも、ひたむきに、実現するまで、トライし続ける限り、失敗にはならない、あきらめた時点で、それは失敗、終点、となるのだなあということ。成功する、とは何か、についても考えさせられます。私の好きなシーンは、彼女が８歳のころ、雹の降り落ちる屋外プールでひとり泳いだ際、「私にはこれだ！」思ったその瞬間の気持ちをとてもよく表現した、弾むような一節。力が湧いてくる本です。